La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el calor extremo está emergiendo como uno de los mayores riesgos ocupacionales del siglo XXI, con impactos tanto en la salud como en la economía global.
Junto con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la OMS elaboró el primer informe integral en más de 50 años sobre los efectos del calor en el trabajo, revelando una realidad preocupante: trabajar en temperaturas elevadas no solo es incómodo, sino potencialmente letal.
Según el informe, por cada grado que supera los 20°C, la productividad laboral cae entre un 2% y 3%. Esto afecta especialmente a trabajadores de sectores como la agricultura, la construcción y la pesca, quienes pasan largas jornadas expuestos al sol. Sin embargo, también se ven afectados quienes laboran en interiores sin ventilación adecuada o en contacto con maquinarias que generan calor.
Los datos indican que cada año se producen alrededor de 23 millones de lesiones laborales relacionadas con el estrés térmico. En sus fases iniciales, este cuadro puede causar sed intensa, fatiga y mareos, pero en casos graves puede derivar en golpes de calor, pérdida de conciencia o fallo de órganos.
“El calor en el trabajo ya no es solo una molestia. En muchos casos, es una emergencia médica en potencia”, advirtió Rüdiger Krech, director de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS. Recalcó que proteger a los trabajadores no solo es un deber humanitario, sino también una medida económicamente rentable.
Los expertos de la ONU llamaron a los gobiernos, empleadores y sindicatos a desarrollar planes de acción ante las olas de calor, con políticas que tengan en cuenta las condiciones locales, las profesiones de riesgo y la vulnerabilidad de cada persona. También se pide mayor educación y prevención para evitar que los síntomas sean confundidos con otras afecciones.
En un mundo donde las temperaturas extremas son cada vez más frecuentes, el informe deja un mensaje claro: el calor ya no es solo un problema ambiental, sino una crisis de salud laboral que requiere atención urgente.
