El huracán Melissa ha provocado una catástrofe humanitaria y material en el Caribe, dejando al menos 32 muertos, decenas de desaparecidos y unos US$8.000 millones en pérdidas económicas, según las últimas estimaciones.
Su paso devastador afect severamente a Jamaica, Hait, Cuba, Panam y Repblica Dominicana, destruyendo viviendas, colapsando infraestructuras y obligando al desplazamiento de miles de personas.
Los vientos asociados, las inundaciones y los cortes generalizados de electricidad han dejado decenas de comunidades incomunicadas y sin acceso a servicios esenciales, mientras las autoridades y organizaciones internacionales coordinan las tareas iniciales de auxilio y evaluacin de daos.
De acuerdo con los datos de la agencia EFE, del total de muertos reportados hasta ahora, al menos 23 fueron registrados en Hait. Los reportes sealan tambin que 13 personas siguen desaparecidas, la mayora a consecuencia de crecidas sbitas como la del ro La Digue en Petit-Gove, donde cerca de 10 adultos y la misma cantidad de menores de edad perdieron la vida.
Los datos oficiales reportan que 13.860 personas han quedado desplazadas y ms de una docena de ros presentan crecidas, afectando carreteras, viviendas y servicios bsicos. La misma fuente indica que las lluvias torrenciales seguan castigando regiones de Hait das despus del paso del huracn, manteniendo a comunidades enteras en condiciones de vulnerabilidad.
La isla de Jamaica se mantiene en estado de emergencia tras la declaracin de zona catastrfica a los territorios golpeados. Bloomberg, citando fuentes del ministro de Desarrollo Comunitario y respuesta ante desastres, Desmond McKenzie, indic que al menos ocho personas habran muerto, aunque la cifra oficial reconocida por el gobierno se mantiene en cuatro.
La catstrofe en la isla se ve agravada por los daos extensos a infraestructuras: ms de 500.000 personas se hallan sin electricidad, decenas de miles se encuentran damnificadas y ms de 25.000 jamaiquinos estn refugiados en albergues de emergencia. La situacin ha dejado a muchas familias incomunicadas debido al colapso de la red de telefona y la falta de energa, y los aeropuertos han sido cerrados, afectando a unos 25.000 turistas internacionales.
El dao econmico en Jamaica es devastador. Segn Chuck Watson, experto de Enki Research citado por Bloomberg, las estimaciones actuales rondan los US$7.700 millones, eso es aproximadamente el 35% del producto interno bruto de la isla. Bloomberg agrega que el costo asociado al huracn Melissa supera ampliamente los daos provocados por el huracn Gilbert en 1988. Watson atribuy la magnitud de las prdidas al lento avance y la humedad excepcional de este fenmeno meteorolgico, que contribuy a la destruccin generalizada de viviendas y edificios, as como a la interrupcin prolongada de los servicios bsicos y el transporte.
En Cuba, EFE report que la zona oriental de la isla experiment una madrugada muy compleja, segn palabras del presidente Miguel Daz-Canel. Millones de personas quedaron sin luz elctrica y muchas comunidades resultaron incomunicadas a raz de inundaciones causadas por el desbordamiento de ros y presas, as como del colapso de infraestructuras.
El reporte oficial inicial de la Defensa Civil no consignaba vctimas mortales ni desaparecidos en el pas, aunque exista reconocimiento de daos cuantiosos en municipios rurales y urbanos. Entre las edificaciones afectadas se encuentra el Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre, cono religioso del pueblo cubano. Testimonios recogidos por EFE relatan noches de terror entre residentes, como en el caso de Elicer, de 43 aos, quien describi cmo su vivienda se quiso estremecer y acudi a la fe mientras la inundacin superaba el metro de altura.
En Repblica Dominicana, el impacto de Melissa se tradujo en la muerte de una persona y la afectacin del suministro de agua potable para ms de un milln de habitantes, producto de los daos en decenas de acueductos y las fuertes lluvias, segn informacin de EFE. Panam, por su parte, registr cuatro fallecimientos tres de ellos menores de edad y alrededor de 1.100 personas afectadas en varias provincias. Los efectos indirectos del huracn, a travs de precipitaciones intensas, provocaron deslizamientos, crecidas de ros y daos materiales significativos tanto en Panam como en otras reas de influencia.
El avance de Melissa por el Caribe no solo dej a su paso destruccin fsica, sino tambin serias consecuencias sociales y econmicas. En Jamaica, menos del 10% de las viviendas unifamiliares cuentan con seguro, lo que implica graves trastornos financieros y sociales para la poblacin, advirti Firas Saleh, director de soluciones de seguros de Moodys en conversacin con Bloomberg. Watson, de Enki Research, remarc que esta fue una tormenta muy lenta y muy hmeda, lo que intensific los daos en comparacin con huracanes de trayecto ms rpido.
El huracn Melissa se dirige hacia las Bahamas, donde el Centro Nacional de Huracanes de EEUU, citado por ambas agencias, advirti sobre la inminencia de condiciones de huracn, marejada ciclnica que amenaza la vida y fuertes lluvias, as como posibles tormentas en las Islas Turcas y Caicos. En las Bahamas, se espera que la tormenta vuelva a ganar fuerza, incrementando su categora y la posibilidad de daos estructurales adicionales.
La respuesta internacional y local ante la emergencia se ha puesto en marcha. El Departamento de Estado de Estados Unidos indic, segn Bloomberg, que su personal de emergencia ya viaja a Jamaica, Hait y Bahamas para colaborar en la gestin de la catstrofe y el reparto de ayuda humanitaria, incluidos alimentos, agua y suministros de refugio.
El Reino Unido anunci el envo de un barco de la Royal Navy y equipos de respuesta rpida, comprometidos a brindar apoyo total a Jamaica, en palabras del primer ministro Keir Starmer. Empresas y organizaciones privadas tambin han colaborado: la compaa Starlink, de Elon Musk, facilita comunicaciones satelitales a las poblaciones incomunicadas en Jamaica.
Las autoridades locales en Jamaica, en coordinacin con la Oficina de Preparacin para Desastres y Manejo de Emergencias (ODPEM), han solicitado la provisin urgente de colchones, almohadas y motosierras para los refugios y las labores de limpieza. Las escenas descritas desde las reas impactadas dan cuenta de prdidas materiales histricas, con barrios enteros anegados, hospitales destruidos y familias todava buscando a miembros desaparecidos. Mientras tanto, continan las labores de rescate, evaluacin de daos y atencin de los desplazados, mientras se monitorea el avance del huracn Melissa hacia nuevas reas.Infobae.
