La ola de calor que golpea con fuerza al sur de Europa ha dejado un saldo preocupante: temperaturas extremas por encima de los 40°C, incendios forestales incontrolables, dos víctimas mortales en España y una sequía que afecta a gran parte del continente.
España se encuentra entre los países más afectados. En la provincia de León, en el noroeste del país, un voluntario que participaba en las labores de extinción de incendios perdió la vida el martes. Las autoridades confirmaron además que otras dos personas resultaron heridas. La situación en la región de Castilla y León es especialmente delicada, con varios focos activos, incluido uno en la zona de Las Médulas, reconocida como Patrimonio Mundial por sus antiguas minas romanas de oro.
Esta tragedia se suma a la muerte registrada el lunes en Tres Cantos, una localidad cercana a Madrid, donde un trabajador de una hípica falleció a causa de otro incendio. Las autoridades locales siguen en alerta máxima, mientras los servicios de emergencia intentan contener las llamas.
La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) advirtió que la ola de calor podría extenderse hasta el lunes 18 de agosto, con temperaturas que seguirán superando los 40°C en muchas regiones del país.
La situación no es exclusiva de España. Francia, Portugal, Italia y varios países de los Balcanes han emitido alertas similares. En Italia, once ciudades, entre ellas Roma, Milán, Florencia y Turín, se encuentran en alerta roja por las altas temperaturas, con registros cercanos a los 38°C. En el sur de Portugal, los termómetros podrían alcanzar los 44°C, mientras el país también combate incendios forestales.
En Reino Unido, la situación toma un giro inusual. Tras los seis primeros meses más secos en medio siglo, la Agencia de Medioambiente británica advirtió que la escasez de agua ya es un problema de “importancia nacional”. “La situación actual es crítica a escala nacional”, declaró Helen Wakeham, portavoz del organismo.
Un reciente informe climático reveló que más de la mitad del territorio europeo y de la cuenca mediterránea sufrió condiciones de sequía durante el mes de julio, por cuarto mes consecutivo. Se trata del nivel de sequía más alto registrado en un mes de julio desde que comenzaron los registros en 2012, superando en un 21% la media de los últimos doce años.
Expertos y científicos advierten que estos fenómenos extremos están directamente relacionados con el cambio climático. El calentamiento global, alimentado por la actividad humana, está intensificando y haciendo más frecuentes eventos como olas de calor, inundaciones y sequías en todo el mundo. Europa, en este verano sofocante, lo está viviendo en carne propia.
