La pizza, uno de los símbolos gastronómicos más universales, tiene un origen con tintes monárquicos y patrióticos. Su versión más emblemática, la pizza Margarita, debe su nombre y popularidad a una reina italiana que, sin saberlo, ayudó a transformar un plato humilde en una bandera comestible de identidad nacional.
En 1889, durante una visita oficial a Nápoles, el rey Humberto I y la reina Margarita de Saboya se alojaban en el Palacio de Capodimonte. La reina, intrigada por el aroma que salía de las pizzerías del centro de la ciudad, recibió una atención especial: el maestro pizzero Raffaele Esposito fue invitado al palacio para preparar sus mejores creaciones.
Esposito presentó tres variedades. Entre ellas, una pizza con tomate, mozzarella y albahaca captó particularmente la atención de la reina. Los colores de este plato –rojo, blanco y verde– coincidían con los de la bandera italiana. En agradecimiento, el cocinero decidió bautizar esta receta como "pizza Margarita", en honor a la soberana.
Más allá del gesto culinario, el hecho tuvo un impacto simbólico. A solo 19 años de la unificación de Italia, la figura de Margarita se proyectaba como una reina cercana al pueblo, que promovía los productos locales y adoptaba costumbres populares, incluso a costa del protocolo. Se decía que comía pollo con las manos, como cualquier mujer de la calle, y vestía exclusivamente con moda italiana para desafiar la influencia francesa.
La elección de la pizza como plato nacional tampoco fue casual. Hasta entonces, era una comida típica de las clases populares napolitanas. Pero al ser asociada con la reina, su prestigio y difusión crecieron en todo el país.
Un ingrediente clave fue el tomate, que había tardado siglos en ganarse la confianza de los europeos. Antes temido por mitos y prejuicios, su incorporación definitiva a la cocina italiana cambió para siempre el concepto de la pizza. Gracias a la reina Margarita, y al talento de un pizzero napolitano, el mundo conoció la combinación que hoy se sirve en millones de mesas alrededor del planeta.
